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¡Dar vida a la medicina física!
¿Son necesarias radiografías, resonancias magnéticas y ejercicios?
Las radiografías de la zona lumbar suelen ser innecesarias
Los médicos de cabecera de la región de Midden-Brabant solicitan conjuntamente cada año alrededor de 2.000 radiografías a pacientes que sufren dolor lumbar. Las compañías de seguros médicos y los propios médicos se preguntaron si este tipo de pruebas realmente tenían sentido. La respuesta fue no, según concluye el investigador y especialista F. Van Buchem.
Ortopedistas y radiólogos consideran que este tipo de radiografías apenas dicen algo sobre las molestias que las personas experimentan en la zona lumbar. Con mucha frecuencia, en pacientes con dolor no se detectan anomalías, y a la inversa, se observan anomalías en personas sin síntomas.
Con este conocimiento, un equipo de investigación formado por médicos de cabecera, radiólogos y ortopedistas, bajo la dirección de Van Buchem, inició un estudio hace dos años.
A los médicos de cabecera participantes —prácticamente todos colaboraron— se les pidió que indicaran el motivo por el cual solicitaban la radiografía. Podían elegir entre diez razones médicas (por ejemplo, confirmar o descartar una patología) y razones no médicas (por ejemplo, porque el paciente lo solicitaba o porque el médico quería reforzar su opinión).
Las razones médicas fueron mencionadas con mucha mayor frecuencia: más del 65 % de las radiografías se solicitó por este motivo. No obstante, las razones no médicas también obtuvieron una puntuación elevada, con casi un 20 %. El 90 % de los médicos de cabecera se mostró satisfecho con el resultado de la radiografía, ya que cumplía su propósito. Según los investigadores, esto se debe principalmente a que el médico percibe el resultado como un respaldo en el tratamiento del paciente, aunque desde un punto de vista estrictamente médico no siempre lo sea.
Desde una perspectiva no médica, Van Buchem considera que realizar radiografías de la zona lumbar es defendible, ya que “el médico adquiere mayor autoridad frente al paciente y, de este modo, puede tratarlo mejor”.
Los investigadores concluyen además que la responsabilidad de los elevados costes de la atención sanitaria no recae únicamente en los especialistas médicos o en los médicos de cabecera. Según Van Buchem: “Estos costes a menudo se generan porque el paciente lo exige o porque no puede aceptar que, en realidad, el médico no pueda hacer nada por sus molestias”.
Los médicos de cabecera de la región de Midden-Brabant solicitan conjuntamente cada año alrededor de 2.000 radiografías a pacientes que sufren dolor lumbar. Las compañías de seguros médicos y los propios médicos se preguntaron si este tipo de pruebas realmente tenían sentido. La respuesta fue no, según concluye el investigador y especialista F. Van Buchem.
Ortopedistas y radiólogos consideran que este tipo de radiografías apenas dicen algo sobre las molestias que las personas experimentan en la zona lumbar. Con mucha frecuencia, en pacientes con dolor no se detectan anomalías, y a la inversa, se observan anomalías en personas sin síntomas.
Con este conocimiento, un equipo de investigación formado por médicos de cabecera, radiólogos y ortopedistas, bajo la dirección de Van Buchem, inició un estudio hace dos años.
A los médicos de cabecera participantes —prácticamente todos colaboraron— se les pidió que indicaran el motivo por el cual solicitaban la radiografía. Podían elegir entre diez razones médicas (por ejemplo, confirmar o descartar una patología) y razones no médicas (por ejemplo, porque el paciente lo solicitaba o porque el médico quería reforzar su opinión).
Las razones médicas fueron mencionadas con mucha mayor frecuencia: más del 65 % de las radiografías se solicitó por este motivo. No obstante, las razones no médicas también obtuvieron una puntuación elevada, con casi un 20 %. El 90 % de los médicos de cabecera se mostró satisfecho con el resultado de la radiografía, ya que cumplía su propósito. Según los investigadores, esto se debe principalmente a que el médico percibe el resultado como un respaldo en el tratamiento del paciente, aunque desde un punto de vista estrictamente médico no siempre lo sea.
Desde una perspectiva no médica, Van Buchem considera que realizar radiografías de la zona lumbar es defendible, ya que “el médico adquiere mayor autoridad frente al paciente y, de este modo, puede tratarlo mejor”.
Los investigadores concluyen además que la responsabilidad de los elevados costes de la atención sanitaria no recae únicamente en los especialistas médicos o en los médicos de cabecera. Según Van Buchem: “Estos costes a menudo se generan porque el paciente lo exige o porque no puede aceptar que, en realidad, el médico no pueda hacer nada por sus molestias”.
¿Es necesaria una radiografía?
Una protrusión discal es completamente normal
Las alteraciones de la columna vertebral también se observan con mucha frecuencia en personas sin ningún tipo de dolor de espalda (¡en aproximadamente la mitad de los casos!). Por ello, una protrusión discal debe considerarse como un hallazgo normal.
Esto se desprende de un estudio estadounidense realizado en 98 voluntarios que nunca habían sufrido molestias significativas de espalda. En estas personas se examinó la parte inferior de la columna vertebral (región lumbosacra) mediante resonancia magnética (RM).
Las imágenes fueron evaluadas por dos neurorradiólogos experimentados que desconocían el estado de salud de los participantes. Para reflejar la realidad de la forma más fiel posible, también se incluyeron entre las imágenes algunas resonancias de personas que sí padecían dolor lumbar.
Los neurorradiólogos llegaron a la sorprendente conclusión de que hasta la mitad de las personas sin síntomas presentaban una o más protrusiones discales, y una cuarta parte de ellas tenía una hernia discal clara. En estos casos, el disco intervertebral sobresalía hacia el canal vertebral debido a un desgarro del tejido conectivo. Solo en el 36 % de los participantes sin molestias los discos intervertebrales eran completamente normales.
(New England Journal of Medicine, 14 de julio).
Dado que una hernia discal aparece con tanta frecuencia en personas sin ningún síntoma, tiene muy poco significado clínico encontrar este tipo de alteración en alguien con dolor de espalda. Puede tratarse simplemente de una coincidencia.
Por esta razón, los investigadores consideran que en personas con dolor lumbar no debe realizarse una diagnosis exhaustiva innecesaria, ya que esto solo genera preocupación y ansiedad y puede conducir incluso a intervenciones quirúrgicas innecesarias. Las resonancias magnéticas y otras técnicas diagnósticas avanzadas deberían utilizarse únicamente cuando, en función del cuadro clínico, ya esté claro que una operación es necesaria, es decir, cuando además del dolor existan síntomas más graves, como disminución de la sensibilidad en las piernas, trastornos de la vejiga o pérdida de fuerza en los pies.
(Bart M. van P.)
Las alteraciones de la columna vertebral también se observan con mucha frecuencia en personas sin ningún tipo de dolor de espalda (¡en aproximadamente la mitad de los casos!). Por ello, una protrusión discal debe considerarse como un hallazgo normal.
Esto se desprende de un estudio estadounidense realizado en 98 voluntarios que nunca habían sufrido molestias significativas de espalda. En estas personas se examinó la parte inferior de la columna vertebral (región lumbosacra) mediante resonancia magnética (RM).
Las imágenes fueron evaluadas por dos neurorradiólogos experimentados que desconocían el estado de salud de los participantes. Para reflejar la realidad de la forma más fiel posible, también se incluyeron entre las imágenes algunas resonancias de personas que sí padecían dolor lumbar.
Los neurorradiólogos llegaron a la sorprendente conclusión de que hasta la mitad de las personas sin síntomas presentaban una o más protrusiones discales, y una cuarta parte de ellas tenía una hernia discal clara. En estos casos, el disco intervertebral sobresalía hacia el canal vertebral debido a un desgarro del tejido conectivo. Solo en el 36 % de los participantes sin molestias los discos intervertebrales eran completamente normales.
(New England Journal of Medicine, 14 de julio).
Dado que una hernia discal aparece con tanta frecuencia en personas sin ningún síntoma, tiene muy poco significado clínico encontrar este tipo de alteración en alguien con dolor de espalda. Puede tratarse simplemente de una coincidencia.
Por esta razón, los investigadores consideran que en personas con dolor lumbar no debe realizarse una diagnosis exhaustiva innecesaria, ya que esto solo genera preocupación y ansiedad y puede conducir incluso a intervenciones quirúrgicas innecesarias. Las resonancias magnéticas y otras técnicas diagnósticas avanzadas deberían utilizarse únicamente cuando, en función del cuadro clínico, ya esté claro que una operación es necesaria, es decir, cuando además del dolor existan síntomas más graves, como disminución de la sensibilidad en las piernas, trastornos de la vejiga o pérdida de fuerza en los pies.
(Bart M. van P.)
¿Son necesarios ejercicios?
Hacer ejercicios cuando se tiene dolor es comparable a conducir un coche con neumáticos mal alineados o desequilibrados.
El vehículo solo desarrollará más averías, ya que el desgaste aumenta.
Este mismo fenómeno también ocurre en las personas, posiblemente también en usted.
El vehículo solo desarrollará más averías, ya que el desgaste aumenta.
Este mismo fenómeno también ocurre en las personas, posiblemente también en usted.
